EL PRIMER BOSTEZO DE LOS LUNES (30 de abril 2018)

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COSAS DE LA CIENCIA

Se quiere construir un muro de vegetación para impedir el avance del desierto del Sáhara

Un muro de vegetación que impida el avance hacia el sur del desierto del Sáhara va a ser construido con tecnología china. La llamada Gran Muralla Verde serán levantad en las regiones africanas del Sahel.
El propósito de este muro es el de combatir los efectos del cambio climático y la desertificación en las regiones del Sahel y el Sahara.

Gran Muralla Verde


El Ministerio de Ciencia y Tecnología de China aprobó un proyecto en este sentido el 9 de abril. La elección de su tecnología no es casual: ellos ya llevan cincuenta años desarrollando un proyecto similar que pretende forestar, hasta 2074, una longitud de 4.480 kilómetros a fin de frenar el avance del Desierto de Gobi.
Según explica Lei Jiaqiang, director del Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang. (XIEG) de la Academia de Ciencias de China, quien lidera el proyecto:
La tecnología, materiales y productos de prevención y control de la desertificación en China, después de la evaluación tecnológica de ajuste ambiental, ayudarán a construir un modo de aplicación de tecnología adecuado para la Gran Muralla Verde de África.
Mediante una mejora en los ingresos de las comunidades locales, la Iniciativa para la Gran Muralla Verde del Sahara y el Sahel será también una respuesta global al efecto combinado de la degradación de los recursos naturales y la sequía en las zonas rurales.




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FOTOS QUE EMOCIONAN: DAN ARKLE

Dan Arkle, de 40 años, de Sheffield, cansado de su fotografía habitual decidió darse “una vuelta por el barrio” como diría alguno (algo más lejos, claro) y se fue a la montaña. Allí en los montes dolomitas de
cidió que no quería hacer la típica foto de turista. Así, dedicándose a esto de la fotografía, se dijo: “Tengo que hacer una cosa de éstas que hacemos los fotógrafos para llamar la atención”, et voilà.


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LA FOTO: Ahumados III

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HA FALLECIDO LUIS MONTES

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Hace unos días falleció Luis Montes, presidente de la Asociación Derecho a Morir Dignamente. No ha sido muy divulgado en los medios, pero los que hemos compartido y compartimos con él esta causa sí nos hemos enterado y estamos profundamente apenados.

Algunos le recordaréis porque fue acusado en 2005, por el Gobierno del PP de Esperanza Aguirre en la Comunidad de Madrid, de 400 presuntas “sedaciones terminales irregulares”. La Justicia sobreseyó el caso varios años después, pero el linchamiento moral contra él ya se había producido.


Hoy quiero enfatizar el valor de luchadores como Luis, porque es gracias a ellos que disfrutamos de tantos y tantos derechos que hemos tenido que arrancar a los poderes, tanto políticos como eclesiáticos, uno a uno:

El derecho a la Ciencia, el derecho al Placer, el derecho al Divorcio, el derecho al Aborto, el derecho a Amar a quien quieras, el derecho a la Igualdad... Detrás de cuya represión siempre ha estado principalmente la Iglesia, más que los poderes políticos. Y tantos y tantos otros derechos que resulta imposible recoger en este breve artículo.

Luis luchaba por un derecho que todavía no hemos arrebatado a la chusma política y religiosa, pero que no tardará mucho en caer de nuestro lado: el derecho a la muerte digna. Gracias a personas como Luis hoy estamos un pasito más cerca.
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EL PRIMER BOSTEZO DE LOS LUNES (23 de abril 2018)

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COSAS DE LA CIENCIA

Descubren que lo que creíamos saber sobre el origen de Stonehenge era falso

Un prestigioso arqueólogo asegura que los bloques de piedra alineados con el Sol ya estaban allí mucho antes de que hubiera presencia humana

El complejo megalítico de Stonehenge, en Inglaterra, despierta la fascinación de miles de personas. Por eso, cada año, una multitud se congrega allí para celebrar la llegada del solsticio de verano y también el de invierno. Desde hace décadas se ha creído que sus constructores trasladaron aquellos formidables bloques de piedra desde las canteras de Malborough Downs, situadas a 32 kilómetros de distancia.


Pero, ahora, un estudio realizado por Mike Pitts, un arqueólogo miembro del Council for British Arqueology, echa por tierra esa creencia. Según el investigador, las principales piedras del complejo, que reciben el nombre de sansers, estaban ya allí mucho antes de la presencia humana en aquel territorio. Pitts explica además, que el mayor de todos los bloques megalíticos, llamado la piedra del talón, que pesa 60 toneladas y que está alienada con el sol, jamás fue alterada por la actividad humana.

¿Significa eso que esa alineación solar es fruto del azar? Parecer ser que es así. Aunque Pitts reconoce que algunas de las piedras que forman el complejo megalítico, si que fueron añadidas posteriormente por los habitantes del lugar. Eso significa que los pobladores del sitio tal vez ya se percataron de esa peculiar alineación, y decidieron añadir más bloques hasta completar el monumento que actualmente conocemos.


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FOTOS QUE EMOCIONAN: DAN ARKLE

Dan Arkle, de 40 años, de Sheffield, cansado de su fotografía habitual decidió darse “una vuelta por el barrio” como diría alguno (algo más lejos, claro) y se fue a la montaña. Allí en los montes dolomitas decidió que no quería hacer la típica foto de turista. Así, dedicándose a esto de la fotografía, se dijo: “Tengo que hacer una cosa de éstas que hacemos los fotógrafos para llamar la atención”, et voilà

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LA FOTO: Ahumados II

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QUE VIENEN LOS ZOMBIES

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En un futuro próximo, la humanidad ha sido devastada por una misteriosa enfermedad. A los contaminados les desaparece el libre albedrío y se convierten en zombis carnívoros llamados "hambrientos". La única esperanza de la humanidad es un pequeño grupo de niños híbridos que anhelan carne viva pero que conservan la capacidad de pensar y sentir.

Este es el breve resumen de Melanie, una de las películas de zombies más interesantes de los últimos tiempos. Sí, me gustan las de zombies, pero no sólo por la historia que cuentan, sino por la crítica social que muchas veces se esconde tras su guión.

En esta ocasión, reflexionando en relación a los barcos de las ONGs, detenidos por, supuestamente "colaborar con traficantes de seres humanos" y las enormes vallas que están aislando el mundo "desarrollado" del mal llamado "tercer mundo", me ha dado ideas para el guión de una peli de zombies.


Y es que esta sociedad me recuerda cada vez más a lo que sucede en las películas de este género: Un grupo de supervivientes, rodeado de zombies, se encierran en un recinto, por ejemplo un hipermercado, (qué estupenda metáfora), tratando de sobrevivir al ataque de cientos de hambrientos muertos vivientes. Como la realidad misma.

Tengo la intuición de que estamos cada vez más cerca del final de la película y no tiene ninguna pinta de que vaya a haber un final feliz. Los de hipermercado, cada vez más atrincherados utilizando todas las armas a su alcance, no terminan de frenar el avance de los "hambrientos". Las puertas blindadas cada vez resisten menos y no queda tiempo para un giro del guión que permita a los científicos encontrar la solución a la "enfermedad".

Ya os voy diciendo que en "Melanie" desde luego no llegan a tiempo. Si os gustan las de zombies, disculpad que os adelante un poquito del final.

Ya veremos.

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EL PRIMER BOSTEZO DE LOS LUNES (16 de abril 2018)

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COSAS DE LA CIENCIA

El efecto del roce de culo para dejar de comprar

El psicólogo Paco Underhill se hizo un experto en el comportamiento de los consumidores en la década de 1990 tras examinar miles de horas de imágenes de cámaras de seguridad instaladas en tiendas.

Uno de los patrones más extraños descubiertos fue el llamado "efecto del roce de culo", a través del cual el consumidor parecía deponer su actitud de comprar si se rozaba el culo con otra persona debido a las hechuras de un pasillo.

Patrón de consumo

Underhill señala que al estudiar el comportamiento de los compradores en los puntos de venta podemos encontrar indicios de los patrones que rigen sus hábitos de consumo. Las teorías de Underhill incluyen la derecha invariante (los estadounidenses se mantienen al lado derecho de las explanadas o aceras), el período de cambio descendente (necesitan tiempo para desacelerarse), la zona de descompresión (no notan el área dentro de la puerta de una tienda) y "acariciar" (a los clientes les gusta manipular la mercancía).

Una de las más curiosas son los roces entre personas. Cuando las tiendas están abarrotadas y los expositores del producto están muy cerca unos de otros, ello obliga a los clientes a apretujarse para poder pasar cuando otra persona está en su camino.

Las imágenes analizadas por Underhill mostraron centenares de casos en los que los clientes debían restregarse unos con otros involuntariamente. El comportamiento de hombres y mujeres a este respecto era diferente.

En el caso de las mujeres (y en menor medida en los hombres), el roce con otra persona era el motivo que tendía a que dejaran de mirar y se fueran de la tienda sin haber comprado nada.

Pero ¿qué es lo que provocaba realmente que el consumidor abandonara la tienda? ¿La incomodidad? ¿El contacto físico con desconocidos? Nada de todo eso, porque los clientes no eran conscientes de que reaccionaban así ante estos roces, tal y como explica Adam Alter en su libro Irresistible:
Sabían que se habían ido de la tienda, pero casi siempre dijeron que no tenía nada que ver con la presencia de otros clientes. A veces daban razones sólidas que justificaban su marcha (llegaban tarde a una reunión o tenían que ir a buscar a los niños al colegio), pero el patrón era demasiado evidente para negar su existencia. Lo que Underhill había identificado era una regla de detención, es decir, una señal que llevaba a los consumidores a dejar de comprar.

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FOTOS QUE EMOCIONAN: DAN ARKLE

Dan Arkle, de 40 años, de Sheffield, cansado de su fotografía habitual decidió darse “una vuelta por el barrio” como diría alguno (algo más lejos, claro) y se fue a la montaña. Allí en los montes dolomitas decidió que no quería hacer la típica foto de turista. Así, dedicándose a esto de la fotografía, se dijo: “Tengo que hacer una cosa de éstas que hacemos los fotógrafos para llamar la atención”, et voilà

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LA FOTO: Ahumados I

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PRIMERO NOSOTROS, LUEGO NOSOTROS Y FINALMENTE... NOSOTROS

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Vuelves de vacaciones y te encuentras con el desastre de siempre multiplicado por cinco. No se os puede dejar solos. 

Pero no, no voy a hablar de la de Cifuentes, de lo cual ya se ha dicho... casi todo (siempre consiguen sorprenderte con una vuelta de turca más). Me preocupa y mucho el avance de la derecha y la ultraderecha en Europa. Acaban de finalizar las elecciones en Hungría y ¿a que no sabéis quién ha ganado? Efectivamente, la derecha más reaccionaria seguida de la ultraderecha. Que por cierto tampoco es que sea nada nuevo cuando están ganando por toda Europa. Derecha más ultraderecha, que basan su triunfo simple y llanamente en el racismo y la xenofobia. ¿Un modelo económico más eficaz y que genere menos desigualdad?  ¡Qué tonterías tienes! ¿¡Para qué!? 

Terrible. 

Tampoco nada diferente a aquello de AMERICA FIRST, que parece que suena más suave pero que es lo mismo. ¡Qué mierda de mundo!

La pena y la tristeza me invaden porque después de lo que hemos evolucionado en ciencia, en lo humano seguimos con los instintos más primitivos. Primitivos, pero manipulados lo suficiente para que aceptemos la explotación y el esclavismo de parte de nuestros propios dirigentes, que nos parece menos grave, porque al fin y al cabo son "de los nuestros". Pero eso sí, rechazamos a los miserables migrantes por ser "de los otros". 

Miramos hacia otra parte cuando, estos que nos explotan y nos esclavizan, destruyen y saquean otors países, y cuando las víctimas nos llegan huyendo (mayormente porque no tienen a dónde ir), en vez de revelarnos contra nuestros dirigentes, devolvemos a los migrantes al matadero.

Somos unos miserables.

Pero hemos sido, somos y seguiremos siendo y así. La historia es tuzuda y nos recuerda una y otra vez que en cuanto nos ponen una bandera delante, entramos al trapo como los toros. Ahí el gran triunfo de la derecha y el gran fracaso de la izquierda, que por otra parte está total y absolutamente desaparecida... una vez más.

Leía el otro día un irónico titular en PÚBLICO, que dice: “Trabajo 12 horas al día por 700€ al mes y me van a cortar la luz pero estoy orgulloso de España porque han detenido a Puigdemont”.  ¡Eh! ¡La patria ni me la toque! 

Me entraba la risa floja.

Esto es en lo que nos hemos convertido: En unos imbéciles racistas y xenáfobos, pero muy patriotas.
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EL PRIMER BOSTEZO DE LOS LUNES (9 de abril 2018)

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COSAS DE LA CIENCIA

Un nuevo indicador temprano de Alzheimer: tener sueño todo el día

En un último estudio publicado en JAMA Neurology, un grupo investigadores informa de cómo el sueño, en concreto la somnolencia diurna, puede ser un indicador temprano del Alzheimer.

El Alzheimer afecta severamente a la memoria, la orientación en el tiempo y el espacio, y no tiene cura. También es la forma más común de demencia 

Alzheimer

Prashanthi Vemuri, profesor asociado de radiología en la Clínica Mayo, y sus colegas querían abordar la cuestión de por qué personas con enfermedad de Alzheimer tienden a interrumpir el sueño.

Algo que tiene sentido, pues los estudios biológicos revelaron recientemente que, mientras el cerebro duerme, elimina los depósitos de amiloide, la proteína que se acumula y finalmente estrangula las células nerviosas en la enfermedad de Alzheimer.

Pero no estaba claro si los depósitos de la placa amiloide condujeron a la interrupción del sueño, o si los cambios en los hábitos de sueño contribuyeron a la acumulación de la proteína.

Tras realizar varios escáneres cerebrales para detectar amiloide durante el período de estudio de siete años en personas mayores con alzheimer, descubrieron que las personas que informaron de somnolencia diurna excesiva al inicio del estudio tenían mayor probabilidad de mostrar aumentos en el contenido de amiloide en sus cerebros.

Si bien el estudio hizo todo lo posible para intentar rastrear cómo los niveles de amiloide en el cerebro cambian con el tiempo en personas con y sin somnolencia diurna, aún no proporciona una respuesta definitiva sobre si las interrupciones del sueño contribuyen a la acumulación de amiloide o si surgen problemas de sueño ello propicia que amiloide comience a acumularse.

Con todo, los hallazgos refuerzan la importancia de dormir bien y tener buenos hábitos de sueño para mantener el cerebro saludable. Sobre todo si se constata que el sueño es una forma de retrasar o incluso prevenir el Alzheimer.


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FOTOS QUE EMOCIONAN: DAN ARKLE

Dan Arkle, de 40 años, de Sheffield, cansado de su fotografía habitual decidió darse “una vuelta por el barrio” como diría alguno (algo más lejos, claro) y se fue a la montaña. Allí en los montes dolomitas decidió que no quería hacer la típica foto de turista. Así, dedicándose a esto de la fotografía, se dijo: “Tengo que hacer una cosa de éstas que hacemos los fotógrafos para llamar la atención”, et voilà.



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UN POCO MÁS SOBRE EL CEREBRO

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Como me he ido unos días de vacaciones, aquí os dejo unas interesantes reflexiones para que calentéis la neurona entre procesión y procesión.


El cerebro pone en orden el almacén de recuerdos mientras dormimos


Nuevo estudio de la plasticidad sináptica ‘in vivo’.
 
Durante las horas de sueño la memoria hace turno de limpieza. Un estudio liderado por una científica española en la Universidad de Cambridge revela que cuando dormimos, las conexiones neuronales que recogen información importante se fortalecen y las creadas a partir de datos irrelevantes se debilitan hasta perderse.

Mientras que algunas conexiones cerebrales se refuerzan durante la fase de sueño de onda lenta, otras se eliminan / Pixabay
A lo largo del día, las personas retenemos gran cantidad de información. El cerebro crea o modifica las conexiones neuronales a partir de esos datos, elaborando recuerdos. Pero la mayor parte de la información que recibimos es irrelevante y no tiene sentido que se conserve. En tal caso, el cerebro se sobrecargaría.

Hasta ahora han existido dos hipótesis sobre cómo el cerebro dormido modifica las conexiones neuronales creadas a lo largo del día: mientras una defiende que todas ellas se refuerzan durante las horas de sueño, la otra sostiene que su número se reduce.

Un grupo de científicos del laboratorio de Ole Paulsen, en la Universidad de Cambridge (Reino Unido), ha analizado los mecanismos que subyacen al mantenimiento de la memoria durante la fase de sueño de ondas lentas –en la que hay un descanso profundo–.
“Dependiendo de las vivencias de una persona y en función de su relevancia, el tamaño de sus correspondientes conexiones neuronales cambia. Son mayores las que guardan información importante y menores las que almacenan la prescindible”, explica a Sinc Ana González Rueda, autora principal del estudio e investigadora del MRC Laboratory of Molecular Biology (LMB) en Cambridge.

Según la experta, en el caso de que todos estos vínculos se reforzasen por igual durante el sueño, el cerebro se saturaría por una sobreexcitación extrema del sistema nervioso.

En el estudio, publicado en la revista Neuron, los investigadores estimularon las conexiones neuronales de ratones sometidos a un tipo de anestesia que consigue un estado cerebral similar a la fase de sueño de onda lenta en humanos.

En palabras de González Rueda, la estimulación se realizó ‘a ciegas’ porque no se sabía la información que contenía cada uno de los vínculos. “Desarrollamos un sistema para seguir la evolución de una determinada sinapsis neuronal y así estudiar qué tipo de actividad influye en que estas se mantengan, crezcan o disminuyan”.

¿De qué depende el mantenimiento de las conexiones neuronales?

Los resultados muestran que durante el sueño de ondas lentas, las conexiones más grandes se mantienen mientras que las menores se pierden. Este mecanismo cerebral mejora la relación señal-ruido –permanece la información importante y se desecha la prescindible– y permite el almacenamiento de varios tipos de información de un día a otro sin perder los datos anteriores. Es decir, los que ya se han considerado relevantes anteriormente se mantienen en ese estado sin tener que volver a reforzarlos.

Según González Rueda, el cerebro “pone orden” durante las horas de sueño, descartando las conexiones más débiles para asegurar recuerdos más fuertes y consolidados.

“Aunque el cerebro tiene una capacidad de almacenamiento extraordinaria, mantener conexiones y actividades neuronales requiere mucha energía. Es mucho más eficiente mantener solo lo necesario”, afirma la experta. “Incluso sin mantener toda la información que recibimos, el cerebro gasta el 20% de las calorías que consumimos”.
Esta investigación es un primer indicio del mecanismo electrofisiológico del sueño y abre nuevos horizontes gracias al desarrollo de una nueva forma de estudiar la plasticidad sináptica in vivo.

El próximo objetivo de los expertos es investigar las consecuencias de este tipo de actividad cerebral para el mantenimiento de una información determinada y analizar nuevas fases de sueño. “Además del análisis de la fase de ondas lentas, podría ser interesante saber qué pasa en la fase REM, durante la que se producen los sueños”, concluye González Rueda.
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EL PRIMER BOSTEZO DE LOS LUNES (2 de abril 2018)

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COSAS DE LA CIENCIA

Coger la mano: una forma de reducir el dolor en el otro

El tacto entre personas produce una sincronización intercerebral que actúa como analgésico del dolor físico, de modo que el acto de cogerle la mano a alguien que está sufriendo podría ser positivo para reducir este sufrimiento, según revela un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Johns Hopkins.

Piel con piel

El efecto observado en este estudio implica a una red que involucra principalmente las regiones centrales del objetivo del dolor y el hemisferio derecho del observador del dolor.

Si bien investigaciones recientes destacan el papel de la empatía del observador en el alivio del dolor, se desconoce la contribución de la interacción social a la analgesia.

También la analgesia, y el correcto desarrollo neuronal y emocional de los bebés tiene que ver con el apego y el contacto de piel con piel, como ya hace tiempo se ha venido demostrando.



Antes de estos descubrimientos, a los bebés no se les tocaba. Hace apenas un siglo, allá por la década de 1920, un autoridad en puericultura como era John Watson llegó a afirmar: "No abracéis ni beséis nunca [a vuestros hijos], no dejéis nunca que se sienten en vuestro regazo. Si tenéis que besarlos, hacedlo una vez en la frente cuando les deseéis buenas noches. Por la mañana, estrechadles la mano". Todas estas ideas erróneas sobre la crianza se subsanaron cuando los psicólogos exigieron un cambio en los cuidados infantiles, aconsejando a las enfermeras, por ejemplo, que tomaran a los niños en brazos para acunarlos, acariciarlos, consolarlos y darles una sensación de contacto íntimo.


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FOTOS QUE EMOCIONAN: DAN ARKLE

Dan Arkle, de 40 años, de Sheffield, cansado de su fotografía habitual decidió darse “una vuelta por el barrio” como diría alguno (algo más lejos, claro) y se fue a la montaña. Allí en los montes dolomitas decidió que no quería hacer la típica foto de turista. Así, dedicándose a esto de la fotografía, se dijo: “Tengo que hacer una cosa de éstas que hacemos los fotógrafos para llamar la atención”, et voilà.



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